Joaquim Maria Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro em 1839 e faleceu em 1908. Teve uma vida cheia de dificuldades e adversidades. Era neto de escravos numa época que ainda havia escravidão.
Em virtude disso, nasceu mulato, pobre e tinha diversos problemas, tanto de saúde quanto emocionais, como epilepsia, gagueira e timidez extrema. Cresceu no Morro do Livramento, uma região bem periférica na época. Teve de trabalhar desde cedo para ajudar no sustento de casa e, em conseqüência disso, pouco freqüentou a escola.
Mas isso não era um obstáculo para ele, já que a leitura era sua grande paixão desde pequeno. Como na época os livros eram artigo de luxo e pouco eram traduzidos para o português, fazia amizades com pessoas que lhe ensinavam francês para que pudesse pegá-los emprestados e lê-los.
Durante sua infância foi perdendo toda sua família aos poucos. A começar com a morte de sua mãe quando ele era bem pequeno. Depois de um tempo sua irmã faleceu e logo depois seu pai, que já havia se casado novamente.
Órfão, Machado de Assis, passa a viver sozinho com sua madrasta e trabalhava arduamente para sustentá-los. Aos quatorze anos consegue um emprego de caixeiro e os dezessete passou a trabalhar na Imprensa Oficial como tipógrafo. Lá teve a chance de conviver com grandes jornalistas e escritores que o incentivaram a publicar seus poemas e contos.
Aos 21 anos (1860) passou a colaborar com um jornal republicano onde passou a escrever artigos e crônicas que falassem de política e do cotidiano. A partir daí passou a ganhar reconhecimento pelo seu trabalho.
Aos 31 anos (1870) casa-se com Carolina, uma mulher muito culta, irmã de um de seus amigos poetas, que seria o grande amor da sua vida e uma das responsáveis, devido ao seu senso crítico, pelo aprimoramento e consagração das obras de Machado.
Depois de algum tempo ambos, passam a morar na rua do Cosme Velho e de lá ele passa a ganhar o apelido de “Bruxo do Cosme Velho”. Como Machado desde pequeno era bastante tímido e pouco conversava com os vizinhos, nesse local ele passou a ser visto como um sujeito muito estranho. Para piorar, na sacada de sua casa havia uma espécie de caldeirão onde queimava os textos e escritos que ele considerava ruins. Os vizinhos então passaram a chamá-lo de bruxo.
Por volta de 1873 torna-se funcionário público de bastante prestígio e em 1887 reúne os grandes escritores de sua época e funda a Academia Brasileira de Letras
O grande reconhecimento das obras literárias está na abrangência de todos os gêneros. Sua leitura nos proporciona a transportar para um outro espaço, para uma outra época e viver uma experiência diferente. É como se precisássemos conhecer o passado para compreender o presente.
Sua vida foi cheia de dificuldades, porém jamais desistiu de seus objetivos. Hoje Machado é considerado por críticos e estudiosos do mundo inteiro um dos maiores escritores de todos os tempos e um dos grandes autores que a humanidade já produziu. Esse ano comemora-se o centenário da morte desse escritor cujas obras são lidas, estudadas e discutidas até hoje.
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